Ce graphique présente le qualité du rendement énergétique (ÉROI) sur l’axe verticale et la quantité d’énergie utilisée à différents époques par l’économie américaine sur l’axe horizontale. Les flèches indiquent les séquences chronologiques (1930, 1970, 2005…) et la taille des ballons représente le niveau d’incertitude dans le calcul de l’ÉROI. La ligne horizontale pointillée indique le niveau (estimé) du rendement minimum (ÉROI minimum) nécessaire pour faire fonctionner la société; la ligne verticale pointillée à gauche indique un estimé du potentiel maximum forestier (en quantité d’énergie); la ligne verticale à droite indique un estimé de la photosynthèse totale aux États-Unis. Les sables bitumineux se situent dans le coin en bas à gauche (le terme est illisible dans le graphique), leur ÉROI étant bien en-dessous de la ligne pointillée marquant l’ÉROI minimum nécessaire pour maintenir la civilisation; l’ÉROI de l’énergie nucléaire est à peu près du même niveau. Sources: US EIA, Cutler Cleveland et Charles Hall. Voir la page 36 de l’article dont le lien est fourni dans l’article.