Les vents dominants dans l’hémisphère sud sont de l’est. Cela donne le spectacle d’une forêt pluviale tropicale dans le nord-ouest de l’Argentine, au pied des Andes. À peu de distance près, l’autre coté des Andes au Chile, on trouve le désert le plus sec de la planète, l’Atacama. Suivant les vents et l’apport (ou non) d’humidité, de grandes superficies dans le nord de ces deux pays ressemblent aussi à des déserts, restreintes à des forêts de cactus et recelant des paysages spectaculaires de roches multicolores.