Le secteur financier de Shanghai, créé de toutes pièces à même un territoire en culture et en marais, a été la localisation d’environ 1500 édifices en hauteur construits pendant 20 ans. La question se pose quant à la faisabilité d’un tel modèle d’urbanisme à l’échelle du pays, à l’échelle de l’ensemble des pays émergents. Juste l’autre coté de la rivière Pu, l’ancienne ville continue son expansion vers 30 millions d’habitants. De nombreux quartiers populaires fourmillant d’activité sont voués à la démolition, alors que le métro et la densification s’étendent partout. Ce n’est pas surprenant de découvrir, par exemple, qu’il y a un nouvel arrêt dans le quartier décrit par André Malraux pour La condition humaine. Les plans pour les nouveaux quartiers semblent tous cibler une vie en hauteur dénuée du caractère associé aux anciens quartiers.